メンマ

皆さんメンマは好きですか？メンマの原料はシナチクと呼ばれる食用の竹でラーメンに入っている、あれである。ラオスで農業法人を立ち上げだSさんが先週から日本に来ており今日シナチクのサンプルをもらった。シナチクと呼ぶだけあって、現在日本は100%中国から輸入している。この食用の竹がラオスやタイには自生して、タイ人も食べるけれど日本のタケノコと同様に小さいうちしか食べず、大きくなったら誰も見向きもせず放置されているのだそうだ。日本では150センチぐらいに伸びたシナチクを茹でて味付けをして食べるのだ。こうやって書いていると、なぜ日本人がラーメンにシナチクを入れるようになったのか不思議に思う。中国ではこんな習慣は無いらしく日本オリジナルだそうだ。　ところで、竹のいい所は毎年切っても翌年勝手に伸びてくるから種を毎年植える手間は無く繁殖力旺盛だから無くなる心配もない。サンプルをもらった理由は、今年1月に一緒にラオスを視察旅行に行った友人が、関西を中心に開華屋というラーメンチェーンを経営していて、このラオスのシナチクに興味を持っているからである。ラオスのカントリーリスクはどうなのか？きちんと加工ができるのか？量が確保できるのか？輸出はできるのか？英語は通じるのか？等など山程の問題があるが、中国に供給を頼っている食料品は例外なく近年値上がりしており、アジア諸国が豊かになるにつれて値段だけではなく量の確保も難しくなってきているから、中国以外の供給地を持つことの意義は大きいと思う。私は食の素人だけど、関西のラーメン屋さんが使ってくれるならシナチク屋にでもなるか。。ところで、今日はシナチク以外に、ショウガとその加工品であるガリのサンプルもらった。すでにガリはドイツやポーランドに輸出しているらしい。ヨーロッパ人もガリを食べるなんて驚き！しかも国によって好みの味が異なるというから面白い。ガリは廻る寿司をやっているMさんに見てもらおうと思う。今日はもらえなかったが、はちみつや、ハーブ石鹸、ニンニク、コーヒー、ゴマ、アロエなどまだまだ沢山あるらしい。ハーブ石鹸などは面白いかなと思う。ラオスやタイの女性は高い化粧品など買わずハーブ石鹸を使っているから皺が少ないという説明だった。確かにこれが手頃な値段だったら日本人も興味を持つかもしれないと思い、次回サンプル持ってきて！と頼んでおきました。