9年会

　御年７７歳になられるビジネスマンであるＯさん（ゼロさんではなく、オーさんと読んでください。）と昨年知り合いになり、時々彼のオフィスに近いニューオータニでケーキとお茶を飲みながら色んな話を聞かせて頂く。彼は大学院を卒業した後司法試験に失敗し、司法書士として社会人をスタート。以後、不動産、建設、家具販売など様々な事業を日本と欧州で展開しグループの売り上げ1000億円の大企業まで育て、その後1000億円の負債で和議を申請したものの、またまた復活を遂げて、現在も中国で環境都市開発事業を展開したり、上場企業の顧問を引き受けたりして活躍しておられる。容貌は美しく豊かな白髪に一目でわかる仕立ての良いスーツを身につけ、笑顔を絶やさず背筋を伸ばし颯爽としておられる。Ｏさんと私の共通点はインドシナ好きということ。彼は数年前から安息香の木をラオスに植え続けている。安息香は化粧品や香水の香料として古くからヨーロッパで珍重されており、安息香の樹液は１キロ３万円で売れるのだそうだ。１キロ３万円ってことは１トンで３０００万！樹液がとれるまで７年かかるが、毎年１万本ずつ増やしておられ、あと数年で待ちに待った収穫が始まり何億円という収穫が始まるのであれば考えただけでウキウキして、髪も抜けなければ、免疫も上がるだろうと思う。ところで、Ｏさんは、「９年会」という会をやっているらしく、この会は昭和９年生まれの人の会で、４０年前に全員で１億円の「金」を購入し、「９年会」で最後まで生きた延びた人がこの「金」を貰うという競争らしい。当初５００人でスタートしたが今は半分位まで減ったそうだ。かつて１億円で購入した金も、今や３倍ぐらいに値上がりし３億円也。Ｏさんは当然この３億円を狙っているが、３億円を手にしたらもっと安息香の木を植えるらしい。樹液が取れるまで７年かかるのに、いつまで生きる気？？？　９年会の生残り者の人数が毎年発表されるらしいが、人数が減るのは嬉しいけどやっぱり淋しいらしい。年を重ねた今も、虎視眈眈とさまざまな機会を狙うＯさんとのお喋りは飽きるはずもなく、今日もニューオータニの喫茶店で３時間も話し込んでしまった。