日本人らしい生き方

今日、私の父の長期にわたる仕事仲間でもあり友人でもあるお爺さんの義理の息子さんのMさんのお葬式があった。このお爺さんはＵさんと言って今年９０才になるのだが、今でも皆の世話役として色んな人の相談に乗っている。私も大好きなお爺さんである。数日前に我が家を訪ね、義理の息子さんが、もう長くはないと父に話にきたらしいのだが、それから２日後に本当に亡くなってしまった。まだ６２才だったそうだ。今日お葬式が教会で行われ両親が参加し、両親からとても興味深い話しを聞いた。息子さんは亡くなる５日前、意識を失う直前に洗礼を受けたのだそうだ。どこが興味深いかというと、彼ら一家全員は、わが家も檀家となっている近所の禅寺の隣に住んでいて、何十年にもわたりお寺のありとあらゆる仕事、お寺のお庭の掃除から、お寺で行われる様々な年中行事の受付やらお茶出し、お坊さんの旅行のお伴、といった絶対に必要だけれど目立たない仕事を黙々と引き受けてきた人達なのだ。今日のお葬式の当日まで、家族の方以外殆どの人達が、Ｕさんの娘さん、つまり亡くなった義理の息子さんのお嫁さんが熱心なキリスト者であることを知らなかったのである。先にも書いたが、彼女も小さい時から、ありとあらゆるお寺の行事を影で支えてきた人なのだ。この話を聞いた私の反応は、不思議なことに、なんだか少し嬉しく感じた。自分の中で宗教の違いをとっくに乗り越え、隣のお寺の仕事を影で長年支え、皆と仲良く協力的だというのが、なんだかんだ言っても隣近所や世間を大切だと感じる典型的な良き日本人という感じがしたのかも知れない。宗教の話題を持ち出すことは一般論で言えば好ましくないかもしれない。でも、今日の話しは宗教の話しではない。多分書きたかったことは、心の中で自分が何を信じるか、どの神様を信仰するかということと同時に、自分が生きる社会の中で、現実的に良き隣人であることを選択して、その二つを同時にうまくこなしていた彼女達の有り方が、何だか実はとてもバランスがとれて、丸く収まればそれが一番、と考える日本人の生き方そのもののように思えるのだ。そしてこのような話を聞いて何となく嬉しく感じる自分は、根っから日本人だなぁ、と思うのである。